Je kent hem misschien van televisie, maar Bert Degenaar is veel meer dan een gezicht op het scherm. Hij is iemand die barometers uit de zeventiende eeuw verzamelt, vervallen stadspaleizen omtovert tot hotels en daarbij ook nog eens precies weet wat jouw oma’s vaas waard is. Eerlijk gezegd: best een bijzonder iemand.
Wie is Bert Degenaar eigenlijk?
Bert Degenaar werd geboren in 1967 — de exacte datum weet niemand, want dat deelt hij lekker niet. Hij is antiquair en verzamelaar, met een uitgesproken voorliefde voor wetenschappelijke instrumenten uit de 17e en 18e eeuw. Denk aan barometers, microscopen, uurwerken en navigatie-instrumenten. Spullen die de meeste mensen links laten liggen op een vlooienmarkt, maar waar hij uren over kan vertellen.
Hij woont in een klassiek appartement aan de Herengracht in Amsterdam. Eigenlijk precies het soort plek dat je verwacht bij iemand als hij.
Van Onschatbare Waarde: zo leerde iedereen hem kennen
Voor veel mensen is Bert Degenaar het vaste gezicht van Van Onschatbare Waarde op Omroep MAX. In dat programma brengen gewone mensen bijzondere spullen mee — en de experts bepalen of het goud of rommel is. Degenaar is daar precies goed in: hij kijkt, vraagt, en weet raak. Geen poespas, gewoon kennis.
Wat ook leuk is: een deel van het programma wordt opgenomen in Hotel Beijers in Utrecht, een hotel dat hij zelf heeft laten restaureren. Zijn twee werelden komen daar letterlijk samen.
Hotel Beijers: zijn trotse project in Utrecht
In 2008 kocht Degenaar een oud stadspaleis in het centrum van Utrecht. Niet omdat het makkelijk was — het pand had jarenlange restauratie nodig. Maar dat is precies het soort uitdaging waar hij warm van wordt.
In 2013 bedacht hij een plan om er een hotel van te maken, en in 2019 was het zover: Hotel Beijers opende zijn deuren. Vijftien kamers, elk ingericht met echte antiquiteiten en kunst. Geen kamer is hetzelfde. Gasten slapen letterlijk tussen de geschiedenis, en dat is geen toeval — dat is het hele idee.
Bert noemt Hotel Beijers zelf de mooiste realisatie van zijn leven. En als je de foto’s ziet, snap je dat wel.
De projecten waaraan Bert Degenaar zijn naam verbond
Naast Hotel Beijers heeft hij nog meer gedaan. Hij restaureerde meerdere historische panden in Utrecht en Amsterdam, en was mede-initiator van Planetarium Zuylenburgh — een project dat de astronomische geschiedenis van Nederland nieuw leven inblaast.
Zijn vermogen wordt geschat op €10 tot €12 miljoen. Een groot deel daarvan zit vast in zijn antiekcollectie, die alleen al naar schatting €10 miljoen waard is. Dat zijn dus niet zomaar een paar mooie spullen op een plank.
Waarom kiest hij voor een privéleven?
Dit is het deel waar het een beetje saai wordt voor de nieuwsgierigen onder ons. Of Bert Degenaar een partner heeft? Onbekend. Kinderen? Ook onbekend. Hij vertelt graag over objecten, panden en geschiedenis — maar over zijn eigen leven: geen woord.
Misschien is dat juist wel zijn stijl. De man is een raadsel, net als sommige van de voorwerpen die hij verzamelt.
Waarom Bert Degenaar de moeite waard is om te kennen
Hij is geen influencer, geen BN’er die zijn leven deelt op Instagram. Bert Degenaar doet gewoon zijn ding — al decennia lang. Hij bewaart wat anderen weggooien, herstelt wat anderen afschrijven en vertelt verhalen die anders verloren zouden gaan. En dat maakt hem, ondanks zijn bescheidenheid, best een opvallende verschijning.
